Hicri 1295 / Miladi 1878 senesi Ramazan ayının son gününe kadınlara mahsus olmak üzere çıkarılmıştır. Nişan padişahın himayesi altındadır. Kabarık altın levhanın üzerinde II. Abdülhamid'in El- Gazi ünvalı tuğrası bulunmaktadır. Nişan 3 rütbeden ibarettir. Osmanlı nişanları arasında ölüm halinde geri alınmayan ve hatıra olarak saklanmak üzere varislere bırakılan iki nişandan birisidir (diğeri, yabancı hanedan üyelerine dağıtılan Hanedan-ı Âli Osman Nişanı'dır).
Şefkat nişanı, 93 Harbi sırasında Balkanlar'dan İstanbul'a akın akın gelen mültecilere yardım eden yabancı hanımlara dağıtılmak üzere, savaş bittiğinde ihdas edilmişti. İlk kez İngiliz Büyükelçisi Sir Henry Layard'ın eşi Lady Layard'a verildi. Başlangıçta savaş ve felaket kurbanlarına yardımda bulunan kadınlara veriliyordu. Sonraki yıllarda ise hanedan kadınlarına, diplomat eşlerine, kraliçe ve prenseslere verilen bir nişan haline gelmiştir.
![]()
